Europees Open Agility 2019
Op 25, 26, 27 en 28 juli, traditioneel het laatste weekend van juli, was het Europees Open Agility.
En die dagen was het warm, heel warm.
Dat was vooraf al voorspeld en er was heel wat te doen daarover. De publieke mening vroeg zich af of het wel verantwoord was een dergelijk evenement door te laten gaan.
Dogzine reed naar Papendal om er eens te gaan kijken.
Sportcentrum Papendal is een enorm terrein, en dit evenement vond plaats op een van de achterste velden.
De opkomst was groot, zover het oog reikte waren er campers, tenten, auto's, mensen en uiteraard honden. Honden overigens in alle soorten en maten, de agility kent drie hoogtes en dat was ook overduidelijk.
We waren er op zaterdag en hoewel het warm was, waren alle honden actief en vrolijk. De dag ervoor was het nog warmer geweest. Men was wel gestart. Maar er was een aangepast rooster, dat overigens ter plekke nog enkele malen werd aangepast om geen enkel risico te lopen.
Hoe groot zijn de risico's eigenlijk in dergelijke temperaturen? Dierenarts Marjolein van der Pad: "Voor ongetrainde honden is het natuurlijk een risico. Voor honden met problemen in de ademhaling, zoals kortsnuiten, is dit weer heel onaangenaam. Door hijgen zwellen de slijmvliezen op, waardoor er minder lucht binnenkomt en er nog meer wordt gehijgd, enzovoorts. Maar kortsnuiten lopen hier niet. Alle honden die hier lopen zijn in prima conditie en goed getraind. Anders liepen ze hier ook niet"
Dat klinkt logisch, maar hoe zit het dan met die honden die aldoor maar door gaan om hun baas te plezieren?
Marjolein van der Pad: "Ja, die honden bestaan. Maar het gaat hier om rondes van 35, 40 seconden. Voor die tijd zijn de honden rustig en erna worden ze ook weer direct gekoeld. Ze krijgen de kans dus niet om te lang door te gaan.
Zulke risico's zijn er soms wel, hoor. Bijvoorbeeld tijdens uithoudingswedstrijden, waarbij dan baas en hond een parcours af moeten leggen. Het leger heeft dat soms, dat soort onderlinge competities. Als je zoiets doet, met deze warmte, een parcours van een half uur... dat is niet verstandig. Maar hier is dat niet aan de orde."
Alle honden zijn in conditie, de mensen zijn enorm betrokken bij hun dieren. Dat is ook duidelijk zichtbaar, niet alleen de koelvesten en hittewerende zeilen zijn overal, er wordt ook gespeeld, geknuffeld, en samen met honden gedut in de schaduw.
Er zijn op dit evenement honden van over de hele wereld, we zien teams uit Rusland en Italië, uit Noorwegen, Spanje en Kroatië. Het zijn teveel landen om op te noemen, met wisselende klimaten. Het verwijt dat de honden te kort aan deze temperaturen hebben kunnen wennen lijkt juist, maar daar zouden al de honden uit noordelijke landen dan ook last van moeten hebben. Maar er zijn geen honden die in de problemen lijken te zitten.
Marjolein van der Pad: "We hebben natuurlijk een vaste werkwijze voor oververhitte honden. Maar dat probleem hebben we eigenlijk niet. Mensen komen dan ook zelf trouwens, ze houden het heel goed in de gaten. Dan kijken we naar de tond, is die dik of niet? Dat kan al een signaal zijn. Is dat zo, dan nemen we de temperatuur. Die mag rond de 38,5 zijn, dat is normaal. Maar tot ongeveer 40 graden is nog prima voor een hond. Zou hij toch oververhit zijn, dan koelen we buik en liezen, en de voetzolen met alcohol. Is het heel ernstig dan gaat er een infuus in. En dan is een goede optie een auto met airco.
Het is een prima methode, maar op het EO heb ik het nog nooit toe hoeven passen. Wel in mijn praktijk thuis. Honden in auto's, honden met hitte naast de fiets. Maar hier? Nee. Hier zijn mensen zich uitstekend bewust van de risico's. En die voorkomen ze dus."
Honden koelen via de tong en via de voetzolen en voor die voetzolen wordt gezorgd. Dat horen we van Linda Valk, een van de mensen uit de organisatie: "De parcoursen liggen op zand. En dat zand is een laag die ligt op lavasteen, enorme platen lavasteen. Dat wordt van onderaf gekoeld doordat het wordt natgehouden. Het is een prachtig systeem, dat zand is gewoon koel. Na verloop van tijd wordt de bovenlaag warmer door de zon en doordat er mensen en honden lopen, en daarom wordt het in de pauzes gesproeid. Het blijft heel erg lang koel, echt dágen."
Hoewel het dus warm is en voor ongetrainde honden zeker niet aan te raden lang buiten te zijn, worden er hier zulke uitgebreide maatregelen getroffen dat de risico's eigenlijk minimaal zijn.
Het hitteprotocol is alle dagen niet alleen gevolgd maar ook nog meermalen aangepast. In die pauzes konden mens en hond onder de sproeiers en in de badjes spelen, wat ook voortdurend gebeurde.
Het is mooi te zien hoe de deelnemers met hun dieren omgaan, hoe betrokken en bezorgd ze zijn en vooral ook, hoe ontspannen en blij de honden zelf zijn.
Een warm maar dus geslaagd EO 2019 met een organisatie en verzorging om trots op te zijn!
Voor de uitslagen klik hier.
Linda Valk legt uit hoe het hitteprotocol werkt.