Yulin stopt niet, ban op hondenvlees lijkt voornamelijk loos gerucht
Even haalde de hondenwereld opgelucht adem. "Yulin", bekend van de wrede slachtmethodes en het "Yulin Lychee and Dog Meat Festival" deed hondenvlees in de ban. Duo Duo Project, een aan de Humane Society International gelinkte organisatie die strijdt tegen de hondenvleeshandel, maakte dat bekend. Bronnen binnen de lokale overheid van Yulin zouden dat hebben laten weten. Echter, pers en publiek laat zich mogelijk zand in de ogen strooien. Want elke officiële bevestiging voor het bericht ontbreekt.
Bovendien, wat hield deze "ban on dog meat" nu eigenlijk in. Niks meer of minder dan een vage toezegging van de nieuwe partijsecretaris van Yulin, Mo Gong Ming. Een uitspraak die volgens Wendy Higgins van de Humane Society International bovendien persoonlijke beslissing van de nieuwe partijsecretaris zou zijn . Overigens is onduidelijk of Mo Gong Ming al in functie is, de officiële site van Yulin maakt geen melding van hem als partijsecretaris. Uitspraken die via "sources" binnen de gemeente naar buiten zouden zijn gekomen. Ook gaat het niet om een verbod op het eten, martelen en slachten van honden, maar op het verkopen van hondenvlees, gedurende precies één week, van 15 juni tot 22 juni. Niets permanents, een maatregel voor precies één week, die eindigt op de tweede dag van het 10 dagen durende festival.
Vanaf de 22ste is hondenvlees dus weer gewoon te koop. En dat als het überhaupt een maatregel zou zijn, de officiële webpagina van Yulin maakt nergens melding van, alles is gebaseerd op onbekende bronnen binnen de overheid en, zoals de HSI op de site laat weten bij monde van Peter Li, enkele handelaren in Yulin zelf. Noch Peter Li noch John Sessa van de Venderpump-organisatie reageren op vragen naar bevestiging van de geruchten, ondanks aandringen.
Geen ban
"Nee, die ban is er niet," zegt Marc Ching van de Animal Hope and Wellness Foundation, een organisatie die vorig jaar met succes streed tegen de wrede praktijken in Yulin en dit jaar weer naar Yulin af zal reizen om actie te voeren. Ching koopt slachthuizen op, herplaatst de honden (veelal in de VS) en helpt de voormalige hondenslagers aan een nieuwe vorm van levensonderhoud. " There is national coverage by many publications indicating that the Yulin Dog Meat Festival is over. That is not true. We have information coming directly from those associated with the government indicating the opposite." Ching heeft nauwe contacten met de lokale overheid in Yulin, en mag als enige organisatie daar ook actievoeren, ondanks dat ook hij te maken heeft met flinke tegenwerking van corrupte ambtenaren en politie, en uiteraard van handelaren.
Het is niet de eerste keer dat vlak voor het Festival er plotseling "positieve" maatregelen komen. Enkele jaren geleden, in 2011, zou het Festival ook onder internationale druk worden afgeschaft. De "eeuwenoude" traditie (die overigens slechts enkele decennia geleden is begonnen als marketingactie voor de arme stad Yulin) ging echter gewoon door. Vorig jaar werd een ban op het publiekelijk slachten van honden bepleit door het stadsbestuur van Yulin, een maatregel die er alleen voor zorgde dat het slachten weer naar het ondergrondse circuit verhuisde waardoor de schijn gewekt werd dat er in 2016 minder honden aan de gruwelijkheden ten prooi gevallen zijn.
Ook nu, ondanks de hallelujah-berichten die de media uitstrooien, rijden er al wekenlang vrachtwagens met duizenden honden naar de provinciehoofdstad. Gefokte honden, gestolen huisdieren, al dan niet met gezondheidsverklaringen, hen wacht hoogstwaarschijnlijk een bitter lot van levend gekookt worden, opgehangen worden of langzaam in stukjes gehakt te worden. Want Yulin mag geen eeuwenoude traditie zijn, de gedachte dat hondenvlees meer kracht zou geven als de hond voorafgaand aan zijn dood gemarteld wordt is dat wel.
Maar juichende actievoerders komt de Chinese overheid goed uit. De actievoerders, zeker van hun overwinning, blijven thuis, de berichtgeving de komende weken uit Yulin neemt af, geen negatieve aandacht voor China, en in de tussentijd vallen de honden bij bosjes. Uit het zicht van de media, misleid door berichten.
Media blijft positief
Desondanks blijven de mediaberichten overwegend positief. The Sun, The Mirror, The Independant, en zelfs Chinese kranten brengen het nieuws als overwinning. Activisten als Lisa Vanderpump "I cried for 10 minutes" en in Nederland "Bont voor Dieren", steken de loftrompet. Actiegroep Animals Asia is voorzichtiger, " Local authorities have not yet released an announcement although Animals Asia sources in Yulin claim a “secret ban” has been instigated by the local Food and Drug Administration.
Restaurateurs, markets and slaughterhouses were told in late April they would face fines if found to be selling dog meat in the week following June 15, with the festival falling on June 21. Sources differ as to how long the moratorium will continue, some state dog meat will once again be sold on the 22nd, while others claim it will not end until the 24th." En inmiddels heeft ook de BBC grote twijfels. " Yet doubts remain over what has been said, and some vendors told the BBC they had heard nothing about a ban.".
Of de ban er nu wel of niet komt, het heeft er in ieder geval alle schijn van dat het voor de bühne is. Net als vorig jaar, toen het publiekelijk slachten van honden verboden werd, en het dus net uit het zich van de bezoekers gebeurde. Voorlopig gaat het om geruchten dat er 7 dagen geen hondenvlees verkocht mag worden, zelfs als die geruchten waar zouden zijn, stopt niet de slacht, stopt niet het eten van honden, stoppen de martelpraktijken niet, maar het allerbelangrijkste is dat het Yulin Dog Meat Festival niet afgelast is!