• Autosleutels kwijt? Vraag het je hond.
Leestijd
1 minuut
Tot nu toe gelezen

Autosleutels kwijt? Vraag het je hond.

ven, 08/12/2016 - 21:35

Voor wie vergeetachtig is, zou een hond wel eens uitkomst kunnen brengen. Althans, dat blijkt uit een onderzoek van Patrizia Piotti in PlosOne. Honden lijken namelijk te begrijpen waar we iets waardevols hebben neergelegd. En vervolgens zijn ze ook best bereid een helpende poot toe te steken. En ze doen wat ze kunnen om te proberen om ons te helpen vinden het - althans in het laboratorium.

Het onderzoek van de Universiteit van Portsmouth wilde vooral antwoord geven op de vraag of behulpzaamheid nu een typisch menselijke eigenschap is. Tot op zekere hoogte lijkt dat ook zo te zijn, want de honden –aldus de onderzoekers- hielpen vooral uit eigenbelang. Desondanks, de viervoeters leken te begrijpen dat iets belangrijk was voor hun menselijke kennis, en bleven het verloren voorwerp –waarvan zij de plek kenden- strak aanwijzen.

Onderzoeker Patricia Piotti begon met het schrijven in een notitieblok, terwijl een hond naar haar keek.In totaal deed ze dat met 48 honden, en naast het notitieblok waren er nog twee voorwerpen, een nietmachine en een hondenspeeltje. Ze verliet daarna de kamer, nam het relevante onderwerp mee, zodat de hond het naar buiten zag gaan. Een helper nam het voorwerp vervolgens weer mee naar binnen, en verborg het in een van de drie daar al geplaatste zuilen. Om het moeilijker te maken, werd in fase 1 alleen het relevante voorwerp, het notitieblok meegenomen, later ook de twee afleidingsvoorwerpen.

Vervolgens kwam de onderzoeker zelf terug, deed alsof ze op zoek naar het object, en in sommige gevallen, sprak ze de hond aan, stelde vragen als 'Waar is het?' en 'Waar is hij gebleven?'. Uit het onderzoek kon worden afgeleid dat de honden na het terugkeren van de onderzoeker aanmerkelijk langer hun aandacht richtten op de zuil met daarin het notitieblok, en de nietmachine veel minder aandacht gaven. Volgens Piotti bewijs voor de behulpzaamheid van de hond. Piotti: "De honden hebben uitstekende mogelijkheden als het gaat om de communicatie met de mens. Er lijkt enig bewijs dat honden onderscheid kunnen maken tussen objecten op basis van de behoefte van een mens voor hen.' Ze voegde eraan toe dat verdere inspanningen nodig zijn om te bewijzen dat de honden daadwerkelijk probeerden om behulpzaam te zijn en niet alleen een versie van 'halen' speelden.

Voor wie zijn hond straks echt als hulp bij het vinden van vermiste autosleutels of brillen wil gebruiken. Hou speeltjes uit de buurt. Piotti merkte ook dat de honden veel meer geïnteresseerd in het vinden van verborgen speelgoed dan haar vermiste notitieboekje.

Auteur

Andre Heuzer

bron

PlosOne